Zulia HC
El recién bautizado Zulia HC (antes Zulia Eagles) consiguió luego de 9 temporadas el ascenso a la categoría nacional y hemos de hacer un recuento del largo y tedioso camino a primera.
Temp. 1-2. División 3.15
El equipo fue tomado por la nueva administración luego de 6 jornadas habiendo sumado 9 puntos con lo que iban en 7° lugar. La nuerva formación perdió 3 de sus primeros 4 juegos pero tomaron nuevo vuelo con sendas victorias ante los Black Hawks por 8-1 y 0-4. De allí, sacarían 9 de los siguientes 15 pts en disputa antes de caer ante el Matuquen FC y el RDIG. Ganarían 2 de sus últimos 3 partidos, que incluyeron una derrota 1-3 ante los campeones Stars Lara HC, equipo al que no volverían a ver sino hasta 9 campañas después.
El 10° lugar les mandó a la promoción donde barrieron al Higoron FC (2-4), Caripo (2-3) y Barrancas (6-3) para así mantener la categoría. Txaran Chapado logró 8 goles en aquella liga que les duró 16 partidos siendo el goleador, pero también se destacó en la promo con 4 goles en 3 juegos.
Para su 2da temporada, la 1ra completa, el equipo estaba listo para dar el salto, salto que no parecía que se daría al solo sumar 16 pts en la 1ra vuelta, más aún luego de solo sumar 4 pts en los últimos 6 juegos de la ida, pero ante esos mismos 6 rivales, para la vuelta, sumaron 12 de los 18 pts e hilaron 4 partidos sin derrotas (3-1-0) antes de caer en las últimas 2 fechas, derrotas que les dejaron en un 3er lugar fuera de la pelea por el título. Chapado volvió a destacar con 11 goles esta vez, y el equipo había casi duplicado el número de goles de la campaña pasada (72 a 37) a pesar de que tuvieron el peor promedio de goles recibidos en su historia (58 GC, 2.64 p/p).
En la promoción no eran favoritos pero de nuevo, para sorpresa de todos, barrieron. Esta vez las víctimas fueron Diablos de Yare FC (6-3), Caracaro FC (5-2) y Bolivar HC (1-3) con una demostración de trabajo grupal al tener varios jugadores con 2 goles.
Temp. 3. División 2.5. Primera Copa
Los Eagles fueron invitados a su 1ra copa, pero fueron aplastados al arrancar con 5 derrotas seguidas, aunque terminaron con un saldo de 7-3-10 siendo eliminados en 1ra ronda. Bernardo Lojo hizo 4 de sus 6 goles en copas en esta primera.
Ya en la 2.5, las Águilas enfrentaron a otro futuro equipo de primera: Atomo Maturin HC, ante quienes cayeron 6-0 en la ida y empataron 3-3 en la vuelta, en la última fecha. El equipo hiló un récord de 11 victorias consecutivas y 19 partidos invictos sin perder, racha que terminaría en la fecha 3 de la siguiente campaña.
Dicha racha continuó en la promoción a la categoría 1 (fueron 2° con 48 pts), en donde volvieron a barrer con 3 victorias. Porfiro Longoria hizo 3 de los 10 goles en total del equipo.
Bernardo Lojo impuso una marca de franquicia con 15 goles y 2 jugadores tuvieron los únicos "hat-tricks" en la historia del club: Franco Quiroga en la victoria 7-0 ante el black hockey, e Inguma Errazquín en la goleada 1-11 ante el Caracaro FC, la que se mantiene aún hoy como la mayor goleada para el club.
Temps. 4-5. División 1.2
El ascenso a la 1 fue difícil. El equipo ya no parecía acostumbrado a ganar. Ambas campañas terminaron con decepcionantes 6° lugares, haciendo pensar que no irían más lejos que eso. Txaran Chapado primero y Balasi Escobedo después acabaron con 8 goles, pobre número. Los 46 goles de esa 2da temporada (2.09 p/p) son el promedio más bajo de su historia.
Además de encarar al Atomo y al Gryffindor Army, en copa les tocaría el HIELO NEGRO CANDENTE y el Polaris, equipos élite en la nación.
Pero había una nueva camada de jugadores esperando hacer su debut con el primer equipo. Los Teobaldo Gayo, los Rainerio Achiaga, los Pablo Rigues y Nazario Herezuelo y Loramendi Alaiz estaan cumpliendo la edad mínima para debutar.
Temps. 6-7-8. División 1.2: Siempre tan Cerca
Las siguientes 3 ligas fueron demasiado buenas, rozando la perfección. En 66 partidos sumaron solo 10 derrotas, siendo 3 de ellas como locales. Lograron su 1ra, 2da y 4ta temporadas más goleadoras y sus 3 mejores temporadas defensivas hasta el momento. Sin embargo, en tales 3 ocasiones fueron 2dos. The Ice, Ice Age Team y The Icebreakers HC fueron los "hieleros" que siempre pasaron por encima de los Eagles.
Además, en promociones no lograba conseguir la barrida y siempre debieron conformarse con seguir en la 1. Rainerio Achiaga y Pablo-Enrique lograron 12 goles uno después del otro y Joao Barbot luego fue goleador con solo 7.
Temp. 9. División 1.2. ¡Al Fin!
Tamgemt HC había sido 3° la campaña pasada y había vencido a los Eagles en la vuelta de la campaña pasada, derrota que pesó al la hora de la definición. jarwi FC había sido 4° siendo el equipo más goleador y ambos eran los rivales a vencer en la nueva temporada. Pero en la que sería la última temporada de Bernardo Lojo, el equipo quería el ascenso... Solo perdieron 7 de los 66 pts y solo perdieron un partido en toda la campaña (3-2 ante Tamgemt HC en la ida). El partido que definía todo era el de la fecha 19 ante el jarwi FC dado que ambas escuadras iban punteando la liga con pocos pts de diferencia... El morbo era mayor tras el empate 2-2 de la ida, resultado que le convendría a los Eagles, pero éstos sacaron la victoria 4-0 para virtualmente asegurar el título y el ascenso a primera.
El "Chino" logró 12 goles para la causa.
Bernardo Lojo se retiró con 59 goles, siendo 46 en liga y 7 en promociones. Es el líder histórico del club en tales categorías. Sin embargo, sus marcas pudieran ser superadas por Rainerio Achiaga quién con solo 22 años ya suma 41 goles, 37 en liga.
En la próxima parte analizaremos la actual campaña y al club de fútbol que llama la atención en la 5.40.
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