5 may 2014

Sariego y una carrera de altibajos.

Luego de una carrera plagada de altibajo, de haber sido incapaz de ayudar al equipo en los orígenes de la cantera, de haber sido el 1er jugador del club convocado a selecciones nacionales sub21, pero haber disputado solo 2 partidos (un gol en cada uno) sin haber tenido más oportunidades, y luego de una pésima campaña pasada con un saldo de apenas 13 goles (la 2da menor cantidad en la historia del club para el goleador en Liga del equipo), Natalio Sariego está finalmente viviendo el sueño al máximo.

El canterano debutó con el primer equipo cuando la franquicia estaba en la Segunda División B cuando tenía 19 años, solo un año después de la salida del mítico Pacho Graells del club, quien hizo 30 goles en Liga justamente ese último año (siendo el primero y último en llegar a 300 goles ligueros). Entonces, decíamos, Sariego debutó el siguiente año con 19, marcando 9 goles en total en múltiples competencias, pero su "explosión" pareció notarse en su 2da temporada al marcar 20 goles en Liga, secundando a Quintyn Folgueras, el mismo Folgueras al que Sariego superó en goles ligueros hace escasas jornadas atrás. Ya estando en la Selección nacional sub21, Sariego convirtió 28 en su 3er año en Liga, pero curiosamente solo marcó 11 en Copas al lado de los 22 de Sture Folkvord, el delantero noruego que había llegado, pero el equipo salió campeón y lograron ascender a Segunda A, por lo que el objetivo estaba logrado.

Ya con 22 años, Sariego sufrió la peor temporada de su carrera al debutar en 2da A. Luego de que el equipo estuviera en la punta tras 15 fechas y con 9 unidades de ventaja sobre su más cercano competidor, Sariego sumaba 13 goles y parecía que estaban listos para llegar a Primera sin escalas muy a pesar de la bajísima cantidad de goles del delantero, pero lo que ocurrió a continuación aún resulta inexplicable para los aficionados de la franquicia: Tras estar invictos por 15 partidos, el conjunto solo pudo ganar 2 de los últimos 7 encuentros, y si bien Sariego marcó 7 goles en ese lapso, solo convirtió un gol en los últimos 3 partidos, incluyendo en la derrota final contra Ya Perdimos FC, encuentro en el que dejaron escapar el título... Sariego estrelló varios balones a los palos, pero fue incapaz de anotar y llevar al equipo a Primera. Terminó la temporada con 20 goles en Liga pero millones de críticas al no poder ser el goleador que necesitaban en los encuentros definitorios.

El joven no perdió la titularidad ni mucho menos, pero sí su posición en el terreno: Fue convertido en volante ofensivo, jugando como extremo o como enganche, pero ya no era delantero. Aún así se las arregló para anotar 56 goles la siguiente temporada, siendo 18 en Liga, una cantidad anormal para un jugador en su posición, pero no volvería a marcar 20 goles ligueros por largo tiempo.

Si la temporada 41 lo llenó de críticas, no sería su peor. Posteriormente el club alcanzaría llegar a Primera División pero Sariego no parecía ser parte esencial en ello, aunque su racha perfecta seguía estable: Cuando Sariego marca en Liga, el equipo no pierde... Pero eso cambió apenas en su 1ra temporada en Primera: En la penúltima jornada cayeron 2-1 ante Legionarios FC con tanto del canterano. Terminó esa temporada con 8 goles en Liga. La temporada siguiente marcaría 12 goles, pero de nuevo caerían ante Legionarios habiendo marcado el moreno favorito del club.

¿Pero cuál fue la peor? Temporada 47. El equipo cayó vencido en 13 partidos y solo sumaron 19 puntos, las peores cantidades en la historia, y con ello, el primer descenso para el club... Sariego marcó únicamente 4 goles en 22 partidos.

En Segunda División, Sariego veía desde la banda cómo Elías Sayveon rompería el récord de Graells al marcar la ridícula cantidad de 82 goles en Liga, 21 más que la marca del mítico "Pacho". El equipo volvió a ganar el ascenso pero jugarían en Primera sin Sayveon. DT López anunció que Sariego sería el nueve del equipo, cosa que trajo críticas de toda la hinchada: El canterano ya no tan chico era un buen volante, un gran jugador atacando con su gran velocidad desde la banda, pero no era un delantero, no era un goleador y eso estaba ya más que comprobado a lo largo de su carrera.

Sariego debutó como delantero centro en Primera marcando 2 goles en la victoria por 3-1 al Atlético Caracas; allí marcaría su gol 150 en Liga. ¡Buen inicio! Pero luego marcaría solo un gol en los siguientes 12 juegos. El equipo perdió 7 de esos encuentros y llegaron a estar en zona de descenso nuevamente. Incluso Mon Varandalla (5), mediocampista encargado de los penales, y Walter Hermansson (6), quien entraba en los 15 minutos finales por Odilon Cuero, tenían más goles que quien se suponía era el nueve titular, y que de paso jugaba los 90 minutos. Sariego llegó a estar 9 partidos de Liga sin anotar.

Pero el fútbol es deporte de rachas: Sariego marcó 2 goles en cada uno de los siguientes 3 encuentros, todos victorias. Al final, acabó la campaña con 13 goles y siendo efectivamente el máximo anotador en Liga y el equipo acabó 7° manteniendo la categoría, pero el chico no convencía a nadie. Solo su entrenador confió en él y le ha dado la oportunidad de ser el delantero principal por 2da campaña seguida.

Hoy día, Sariego ha marcado al menos un gol en los 6 partidos de Liga disputados; marcó 11 GOLES en el partido frente al eterno rival, Siempre Blanquiazules; ha hecho ya 3 hattricks, que lo han llevado a totalizar 50, siendo el 4to en la historia del club en hacerlo; sobrepasó el total de 498 goles de Emmanuel Dumitrache y se convirtió en el primero en llegar a 500 goles con el club.

¿Pero cuál es el mejor dato? Sariego lleva 21 goles esta temporada y en solo 6 partidos ya ha roto varios records de goles, aunque su marca personal es de 28, pero lo mejor de todo es que Sariego es en este momento el máximo anotador de la Primera División de Venezuela: Lleva 4 jornadas en esa posición, pensando que tal vez es el mejor goleador del país y que merece una oportunidad en la Selección Nacional, en la cual lo han convocado pero no le han dado la chance de disputar minuto alguno. Si el chico logra jugar para el combinado nacional o termina siendo botín de oro, habrá logrado callar todas las bocas que no ha podido hasta ahora; se ha enfrentado a cualquier cantidad de adversidades y las ha superado, no en vano es hoy el máximo goleador en la historia del Telstar.

Aún está muy lejos de los 311 goles en Liga del gran Pacho Graells, pero es realmente el único número en el que Sariego no está por delante del gran uruguayo. Igual, todo dependerá de qué tanto quiera el chico seguir extendiendo su carrera y su leyenda en el club de sus amores.